唐（タン）の指が鳴らされたとき、黛玉（ダイユー）は背筋が凍りつくのを感じた。
　駄目だ。あいつが来る。最悪最凶の、唐（タン）の下僕。
　逃げて。そう叫ぼうとした直後、傍らの草叢（くさむら）から一人の人影が翡翠（フェイツェイ）めがけて飛びかかってきた。その姿を認めたとき、それがもう遅かったことを悟る。
　その人影は、飛び出すと同時に翡翠（フェイツェイ）の喉元に掌底を叩きこんでいた。翡翠（フェイツェイ）の躰が大きく仰け反る。恐るべき速さだった。
「翡翠（フェイツェイ）さんっ！！」
　黛玉（ダイユー）の悲鳴が木霊する。それに呼応するように、人影は翡翠（フェイツェイ）の脇腹を鋭く蹴りつけた。息が詰まるほどの衝撃を全身に感じつつ、翡翠（フェイツェイ）は辛うじて次の攻撃を見切る。そして後方へ飛び退くと、深く沈みこんで右足を一閃させた。
　翡翠（フェイツェイ）の回し蹴りを喰らった相手が、激しくよろめく。続けざまに繰り出された拳撃を、その男は危ういところでかわした。
　翡翠（フェイツェイ）と男の間合いが広がる。互いに睨みあったまま、相手の出方を窺っているようだった。
「どう言う事なの、これは？！」
　黛玉（ダイユー）は傍らに立つ男に詰問した。唐（タン）は意外そうに眼を見開くと、
「見ての通りさ。あの青年は私にとってはひどく目障りだからねぇ。此処で消えてもらうことにしたんだ」
「だからって、鄂森（アセン）の相手をさせることはないでしょう？！」
　黛玉（ダイユー）の肩が激しくわなないた。その名を口にすることさえおぞましいといったように、身を竦ませる。
「いや。彼には鄂森（アセン）の手によって苦しんでもらわないと不可ないね。本当はこの手で彼の首を掻き切ってやりたかったのだが……」
「―――どうして……？彼は……何も悪いことなんかしてないわ」
「したよ」
　突然、唐（タン）の声色が変わった。ぞくりとせずにはいられない、冷酷にして無慈悲な支配者の声が低く垂れ込める。
「君を、私から奪った」
　その一言に、黛玉（ダイユー）が絶句した。
「そ…んな……」
　私が……私などが彼に惹かれたから。だから、こんな目に遭うのか？私を拾ってしまったが故に、彼は唐（タン）の制裁を受けねばならなぬのか？
「やめて……お願い、止めて」
　掠れた声で唐（タン）に縋っても、彼は気に留めようともしなかった。
　唐（タン）に背いたのは私だ。ならば、その罰を受けるのは私一人で十分ではないか。どうして翡翠（フェイツェイ）や、麗紅（リーホン）や彗星（フォイシン）までそれに巻き込まれなければならない？
　疫病神だ。自分なんかがいるから、誰かを不幸にしてしまう。その事実に突き当たった時、黛玉（ダイユー）の口から嗚咽にも似た哀願の声が漏れた。
「……お願い……もう、止めて……！」
　耐え切れなくなったように黛玉（ダイユー）が眼を背けた直後、男―――鄂森（アセン）が地面を蹴って、再び翡翠（フェイツェイ）のもとへと踊りかかっていった。

　息をも凍る沈黙に終止符を打ったのは、相手の方だった。そう思うや、敵の躰は既に目の前に差し迫っている。
　突きかかって来た男の手に、白く鋭い閃きが見えた。それが小刃（ナイフ）だと分かるより先に、翡翠はターンの要領でこれを避ける。黒い長大衣（ロングコート）が、重たげな音を立てて翻った。
「？！」
　男―――鄂森（アセン）の視界が、不意に黒いもので遮られた。と、思った瞬間、鳩尾に深く突き刺さるような衝撃がめり込んできた。よろけそうになる足を叱咤して、態勢を立て直す。
「お、やるねぇ」
　飄々（ひょうひょう）と笑った翡翠（フェイツェイ）の頚動脈めがけて、小刃（ナイフ）の刃先が突進してきた。翡翠（フェイツェイ）は真顔に戻って、これを受け流す。が、間髪入れずに鄂森（アセン）が翡翠（フェイツェイ）の両足を薙ぎ払った。
「……ッ」
　均衡（ヴァランス）を崩しかけた翡翠（フェイツェイ）の喉元に、男の兇刃が振り下ろされる。あわや、という瞬間、咄嗟にその手首を掴んで鄂森（アセン）の躰を蹴り上げるように投げ飛ばしたのは、悪魔じみた翡翠（フェイツェイ）の戦闘本能の賜物であろう。
　だが相手も負けてはいない。蹴り上げた反動を利用して再び翡翠（フェイツェイ）が立ち上がった頃には、彼の小刃（ナイフ）はくるりと軌道を変えて、がら空きになっている青年の脇腹に切りかかってきた。よく訓練された、猟犬の動きだ。痛みさえも黙殺する男の瞳には、獲物を切り裂く欲望だけが燃え盛っている。
　取った……そう確信した鄂森（アセン）の手に、硬いものがぶつかる感触が伝わった。
「何っ……？！」
　翡翠（フェイツェイ）の手に現われた木刀が、男の小刃（ナイフ）を受け止めていた。一拍の間を置いて、翡翠（フェイツェイ）が男の握った凶器を弾き返す。きぃん、と澄んだ音が一つ、青い空の彼方に消えていった。
「――――っ！！」
　渾身の刺突を容易く弾かれた衝撃に、鄂森（アセン）の眼がかっと開かれた。その横を、重く唸る風と化した翡翠（フェイツェイ）の木刀が掠め去る。だが鄂森（アセン）は斬撃の隙間を蛇のようにかいくぐって、大胆にも翡翠（フェイツェイ）の懐に突っ込んでいった。瞬間、��一文に払った白刃の輝きが、青年の髪を散らす。
「………詰めが甘ぇな、」
　不遜な一声が鄂森（アセン）の耳に入る頃には、顎の下から飛んできた拳が彼の躰を退けている。不意の衝撃によろめいた鄂森（アセン）の手首に、翡翠（フェイツェイ）が容赦なく木刀を叩き込んだ。鈍い痛みとともに、小刃（ナイフ）が宙を裂きながらあらぬ方へと飛び去ってゆく。
「生憎、てめぇより上手の使い手に散々しごかれたことがあってよ。こんぐらいじゃ、びくともしねぇわけ」
　勝ち誇った捨て台詞に続いて、左肩にも同じ痛みが突き刺さる。神経を伝わって、めきっと言う耳障りな音が届いた。肩を押さえて、鄂森（アセン）ががっくりと膝をつく。翡翠（フェイツェイ）が相手の敗北を確認したのと、その声が公園に響いたのはほぼ同時だった。
「翡翠（フェイツェイ）っ！！」
　まだ完全に声変わりしきっていない、少年の声。翡翠（フェイツェイ）は弾かれたように顔を其方へ向けた。聞き違えるはずもない。これは………
「彗星（フォイシン）っ？！お前無事だっ……」
　翡翠（フェイツェイ）が言いかけた刹那――――。
　彼の肩を強く突き飛ばすものがあった。
　前につんのめって、倒れこむ直前。横目でその姿を追った翡翠（フェイツェイ）の瞳に、驚愕と苦痛に眼を見開いた女の横顔が、やけにくっきりと映し出される。
「黛玉（ダイユー）！！」
　その名を叫んだのは誰だったか。
　ただはっきりとしていたのは、鄂森（アセン）が隠し持っていたもうひとつの小刃（ナイフ）が、黛玉（ダイユー）の胸に深々と突き刺さっているということだけだった。